動物呼吸機的工作原理，與人用呼吸機的原理類似，都在于氣體的壓力差。由動物呼吸機理的分析可知，動物呼吸是由于機體通過呼吸動作產生肺泡與氣道口之間的正向壓力而完成呼吸。

　　呼氣時，外界大氣與動物呼吸機的通氣管相連通，大氣低于動物的肺泡內氣壓，肺泡內的二氧化碳自動排出，直到與大氣壓的壓力值平衡。吸氣時，動物呼吸機使氣體正向壓力增高，高于肺泡壓力，通過通氣管與動物呼吸道的氣管相連接，終通往肺泡。動物呼吸機的通氣控制系統就是在電子和機械設備的輔助下促成氣體的壓力差，從而實現小動物的呼吸過程。

　　動物呼吸機作為動物搶救的重要儀器，已經在臨床領域運用的越來越普遍和廣泛，成為實驗動物救助*的工具。動物呼吸機能夠改善動物呼吸質量，保護動物健康，保障呼吸順暢，為動物提供良好的呼吸環境。

　　動物呼吸機產生正向壓力將氣體壓入動物肺部完成吸氣以后，接著應完成向呼氣的切換。呼氣過程結束時，也必須完成由呼氣轉為吸氣的狀態切換。容量切換、流速切換、壓力切換和時間切換為常用的切換方式。

　　1.容量切換：動物呼吸機送給動物的氣體容量達到預置值時，呼吸機才能進行切換。容量切換的特點是能夠保持穩定的通氣量。

　　2.流速切換：當氣流速低于預置值時，呼吸狀態發生改變。流速切換的特點是吸入氣量和吸入時間都不恒定，只有氣體流速的恒定。

　　3.壓力切換：給小動物體內氣體壓力超過預置值時，呼吸狀態發生改變。壓力切換的特點是不能保持穩定的潮氣量。

　　4.時間切換：動物呼吸機以恒定流量的氣體向動物供氣，利用各種無穩多諧振蕩器確定呼吸的周期或頻率以及呼吸比。吸氣時間達到預置值時，呼吸機自動將吸氣相轉變為呼氣相。