動物呼吸機是在氣道開放狀態下，利用高壓氣源(高壓氧氣或壓縮空氣)的高速氣流，通過電子線路的自動控制，將氣體有節律地噴入氣道，使肺擴張，以達到氣體交換的儀器。

　　不同的動物呼吸機，其實他們給動物的通氣方式也是不同的，根據通氣方式不同，我們可以將通氣方式分為：

　　控制模式(CV)：動物呼吸機*替代實驗動物的呼吸，其呼吸頻率，潮氣量均由動物呼吸機控制，屬于*的呼吸支持。適用于自主呼吸消失或很微弱的情況，比較典型的應用，就是動物的開胸手術實驗。根據控制參數的不同，控制通氣又可以分為容量控制通氣和壓力控制通氣。容量控制通氣是動物呼吸機按預置的潮氣量、呼吸頻率、呼吸比等參數完成通氣。壓力控制通氣則是動物呼吸機按照預置的頻率、呼吸比、吸氣壓力工作。

　　輔助通氣(AV)：動物呼吸機的送氣是通過動物呼吸機檢測實驗動物的氣道壓的降低來觸發。輔助通氣是一種與臨床應用類似的呼吸方式，動物的輔助通氣一般可以通過設置壓力觸發、人工觸發或定時觸發等方式啟動。對于動物呼吸機而言，輔助通氣一種較高級的呼吸模式，僅少量動物呼吸機具體此功能。

　　嘆氣模式(sigh)：是一種在常規呼吸通氣條件下，隔一段時間進行一次深呼吸的通氣方式。通常實驗動物在長期使用控制通氣，尤其是容量控制通氣條件下，某些邊緣肺泡會膨脹不全，肺部功能會逐步減弱，加入定時或手工嘆氣，可防止肺部萎陷不張，改善氣體交換性能。